Desviar resíduos biodegradáveis de aterros sanitários para reduzir as emissões de metano que contribuem para o aquecimento global
Como medida complementar, os aterros sanitários também devem ser equipados com instalações para monitorar e controlar as emissões de metano existentes.
Por Nickolas J. Themelis, Presidente do Global WtERT Council (GWC).
Os aterros sanitários são um dos maiores impulsionadores da poluição por metano nos EUA e no mundo, mas não precisam ser. Se fôssemos investir em infraestrutura para desviar todos os alimentos e outros resíduos orgânicos dos aterros, poderíamos reduzir completamente as emissões de metano dos aterros.
Eu sou um dos 35 cientistas, incluindo quatro da Universidade de Columbia, pedindo aos líderes climáticos dos EUA que pressionem por políticas destinadas a desviar os quase 300 milhões de toneladas de resíduos orgânicos que os Estados Unidos enviam para aterros a cada ano. Como as negociações climáticas da ONU começaram na semana passada, os Estados Unidos e a União Europeia estão liderando um Compromisso Global de Metano para incentivar os países a reduzir as emissões em pelo menos 30% até 2030. Os EUA podem estar a caminho de atingir essa meta de 30%, simplesmente mudando a forma como lidamos com os resíduos biodegradáveis.
O dióxido de carbono dominou as notícias por décadas, e agora o metano está tendo seu momento. Já estava na hora. O metano é 80 vezes mais potente que o dióxido de carbono em um período de 20 anos, de acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU, e contribuiu para quase um terço do aquecimento desde a era pré-industrial. Mas, ao contrário do dióxido de carbono, que permanece no ar por séculos, o metano se decompõe em cerca de uma década. Isso é um enorme incentivo para agir. Se cortarmos as emissões de metano agora, veremos os benefícios quase imediatamente. Não é surpresa que um relatório da ONU em maio tenha chamado o metano de “a alavanca mais forte que temos para desacelerar as mudanças climáticas nos próximos 25 anos”.
A redução das emissões de carbono exige que reconstruamos praticamente toda a nossa infraestrutura de energia globalmente. A redução do metano, por outro lado, pode ser alcançada com políticas simples em nível local. Os aterros sanitários representam a terceira maior fonte de poluição por metano, depois da produção de combustíveis fósseis e da agricultura, e novos estudos sugerem que as emissões de aterros sanitários podem ser três vezes maiores do que as estimativas da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (US EPA). Isso significa que investir em infraestrutura para reduzir ou eliminar as emissões de metano em aterros trará enormes e rápidos benefícios.
Também é relativamente fácil. Tecnologias para desviar resíduos pós-reciclagem de aterros sanitários estão disponíveis comercialmente e incluem desde usinas de processamento térmico até programas de compostagem lançados por cidades de Cambridge, Massachusetts, a São Francisco, geralmente em resposta à pressão dos cidadãos.
Cortar o metano faria mais do que apenas estabilizar o clima. Também ajudaria a reduzir os efeitos nocivos dessas emissões para a saúde, uma vez que o metano é um ingrediente chave na formação do ozônio troposférico. O relatório da ONU estima que uma redução de 45% nas emissões de metano evitaria 260.000 mortes prematuras e 775.000 visitas hospitalares relacionadas à asma.
Artigo original: https://www.wtert.net/news/523/Divert-Biodegradable-Waste-From-Landfills-to-Cut-Climate-Warming-Methane-Emissions.html
