Setor de resíduos emitiu 95,7 milhões de toneladas de CO₂ equivalente em 2024, mas recuperação energética e compostagem seguem sem valor econômico reconhecido, enquanto o país prometeu cortar 30% do metano até 2030, escrevem Yuri Schmitke e Alexandre Moriya
Opinião | 07/11/2026
Usina de Recuperação Energética (URE) CopenHill, localizada em Copenhague, Dinamarca (Foto Divulgação Copenhi)
Para quem cuida da gestão do lixo de uma cidade, o aterro sanitário costuma parecer a opção mais simples e barata. Porém, há uma parte do custo que não aparece em lugar nenhum, e não se trata somente de valor financeiro. Trata-se do metano que o resíduo enterrado emite ao longo de décadas.
Enquanto essa conta não for feita, o Brasil continuará adiando investimentos de que precisa para cumprir seus compromissos climáticos e deixando para as próximas gerações uma conta ambiental que não fecha.
A COP31, que começa em 9 de novembro em Antália, na Turquia, é a chance de o país acertar essa conta antes que o prazo se esgote. Um ano depois de presidir a COP30, em Belém, o Brasil chega à nova conferência com uma promessa pendente. Em 2021, o país aderiu ao Compromisso Global do Metano, que prevê reduzir as emissões mundiais desse gás em pelo menos 30% até 2030, em relação a 2020.
No entanto, segundo relatório de 2025 do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), os planos apresentados pelos países, se integralmente cumpridos, reduziriam essas emissões em apenas 8%. É menos de um terço do prometido.
O metano responde por cerca de 30% do aumento da temperatura global desde a era pré-industrial, de acordo com a Agência Internacional de Energia. Como permanece cerca de 12 anos na atmosfera, cortá-lo é uma das formas mais rápidas de conter o aquecimento nas próximas décadas.
No Brasil, o setor de resíduos emitiu 95,7 milhões de toneladas de CO₂ equivalente em 2024, 3,6% a mais que no ano anterior, segundo o Observatório do Clima. Desse total, quase dois terços vêm da disposição em aterros e lixões.
Isso não faz do aterro o vilão. A troca dos lixões por aterros sanitários foi uma conquista do saneamento brasileiro, e eles continuarão necessários para a destinação dos rejeitos.
O problema está nos critérios que os municípios usam para escolher como vão tratar seus resíduos nos próximos 30 ou 50 anos. Quem trata o lixo antes da disposição final, por compostagem, biodigestão ou recuperação energética, evita metano, gera energia e recupera materiais. Mas o metano evitado não tem valor reconhecido, e a comparação com o aterro fica desigual.
A recuperação energética de resíduos, tecnologia que transforma o lixo não reciclável em energia elétrica, evidencia a dimensão do que está em jogo.
Estimativa preliminar da Associação Brasileira de Energia de Resíduos (Abren) indica que as usinas previstas na meta de 994 MW do Plano Nacional de Resíduos Sólidos tratariam cerca de 13 milhões de toneladas de lixo por ano, gerariam 8 TWh de energia e evitariam 290 mil toneladas de metano anualmente, cerca de 1,4% das emissões nacionais desse gás.
É um corte comparável ao das principais medidas para o lixo do Plano de Ação Nacional de Ar Limpo e Clima, do Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima. Ainda assim, a primeira versão do plano deixou a recuperação energética de fora, omissão que a Abren apontou em consulta pública.
Os primeiros projetos já começaram a sair do papel, mas em ritmo lento. A Usina de Recuperação Energética de Barueri, na Grande São Paulo, que será a primeira da América Latina, chegou a 88% das obras em outubro e deve iniciar a operação comercial no primeiro semestre de 2027, com 20 MW e capacidade para 870 toneladas de resíduos por dia.
A capital paulista contratou outras quatro usinas, de 30 MW cada, com operação prevista entre 2030 e 2034. Somadas, elas representam apenas 14% da meta de 994 MW para 2040. A distância não se explica pela falta de metas, e sim pela ausência de um ambiente econômico que torne os projetos viáveis.
Construir esse cenário não exige reinventar a política climática. Exige instrumentos que deem valor ao metano evitado e comprovado: crédito de longo prazo, garantias para projetos, contratação de energia que reconheça os serviços ambientais das usinas e mecanismos de precificação de emissões, sempre com tarifas acessíveis para a população e inclusão dos catadores.
Exige também que a meta climática apresentada pelo Brasil à ONU, de reduzir as emissões líquidas entre 59% e 67% até 2035 em relação a 2005, se traduza em metas mensuráveis de metano evitado no setor de resíduos, com responsáveis, prazos e fontes de financiamento.
Para isso, o caminho legislativo já está traçado. O PL 3.311/2025, de autoria do senador Fernando Dueire, cria o Programa Nacional do Metano Zero, que integra gestão de resíduos e produção de energia e prevê a certificação dos benefícios ambientais.
Aprovado na Comissão de Assuntos Econômicos (CAE) do Senado em julho deste ano, e incluído com prioridade pelo Plano Nacional da Transição Energética (Plante), o projeto tramita na Comissão de Meio Ambiente e merece a devida urgência a que a medida faz jus.
Nada disso significa opor a recuperação energética à reciclagem. A ordem de prioridades da Política Nacional de Resíduos Sólidos, que começa pela não geração e passa pela reutilização e pela reciclagem, deve ser respeitada, e o trabalho dos catadores, preservado.
As usinas devem receber apenas o que sobra depois da coleta seletiva e do tratamento dos orgânicos, e cada projeto precisa ser avaliado pela composição do lixo, pela escala, pela logística e pelo balanço de emissões em todo o ciclo de vida.
Além disso, é vital capturar todo o metano possível dos aterros existentes, melhorando o processo mediante sistemas de monitoramento via drones ou satélites com câmeras de espectrometria.
Na COP31, os países voltarão a renovar compromissos. O Brasil já assumiu os que importam. O que falta é pôr o metano evitado na conta e transformar promessas em usinas e em reduções comprovadas de emissões.
Yuri Schmitke é presidente executivo da Associação Brasileira de Energia de Resíduos (Abren).
Alexandre Moriya é coordenador Técnico da Abren.
